Op 1 juli 2026 is de Nederlandse sopraan Nelly van der Spek overleden.
Muzikale fundamenten en vroege successen
Nelly van der Spek werd op 18 juni 1941 geboren in Schiedam en legde de basis voor haar zangcarrière aan het conservatorium van Rotterdam, waar zij studeerde bij Jo Bollekamp. Daarna zette zij haar vocale opleiding op internationaal niveau voort in Salzburg, Wenen en München, waarbij zij onder andere les kreeg van de befaamde bas-bariton Hans Hotter. Haar grote talent werd al snel officieel erkend toen zij in 1963 in de prijzen viel tijdens het prestigieuze Internationale Vocalisten Concours van ’s-Hertogenbosch.
Internationale barokcarrière en operahoogtepunten
In datzelfde succesvolle jaar maakte zij diepe indruk tijdens het Holland Festival door de sopraanpartij in de ‘Hohe Messe’ van Bach te zingen, begeleid door leden van het Concertgebouworkest. Dit opende de deuren naar een bloeiende carrière in Duitsland, waar ze veel waardering oogstte als vertolkster van Bach en andere barokcomponisten en diverse opnamen van Bach-cantaten maakte. Een van haar bekendste opnamen was haar rol als Clorinda in Monteverdi’s ‘Il Combattimento di Tancredi e Clorinda’ onder leiding van Gustav Leonhardt in 1969, een rol die zij in 1974 en 1976 ook vertolkte bij De Nederlandse Operastichting. Daarnaast schitterde zij in 1970 bij de VARA Matinee als Glauce in Cherubini’s ‘Medea’, aan de zijde van de legendarische Magda Olivero.
Samenwerkingen op het wereldpodium
Nelly van der Spek was een veelgevraagde gastartieste op tal van vooraanstaande internationale muziekfestivals. Zo bracht haar zangtalent haar naar het Festival de Lyon, de Praagse Lente, het Israël Festival, het Festival van Vlaanderen en de Schwetzinger Festspiele. Tijdens haar indrukwekkende loopbaan werkte zij samen met een lange lijst van dirigenten van wereldformaat. Onder hen bevonden zich grootheden als Roberto Benzi, Gary Bertini, Nikolaus Harnoncourt, Riccardo Muti, Willem van Otterloo en Karl Richter, wat haar status als een veelzijdige en gerespecteerde sopraan in de internationale muziekwereld onderstreepte.
