De Welshe sopraan Gwyneth Jones werd geboren op 7 november 1936 in Pontnewynydd.
Sopraan Gwyneth Jones: van secretaresse tot operaster
Gwyneth Jones begon haar werkzame leven verrassend genoeg als secretaresse bij een lokale gieterij. Dankzij een welkome studiebeurs kon zij echter haar zangtalent ontwikkelen aan het prestigieuze Royal College of Music in Londen. In eerste instantie zong zij als mezzosopraan, maar rond 1964 maakte zij de succesvolle overstap naar het sopraanrepertoire. Haar grote doorbraak volgde in november van dat jaar toen zij op het laatste moment inviel voor Leontyne Price in Covent Garden in ‘Il Trovatore‘. Vanaf dat moment lag de weg open naar een glansrijke internationale loopbaan.
Absolute koningin van Bayreuth
Gwyneth Jones groeide al snel uit tot één van de meest gevierde Wagner-zangeressen van de twintigste eeuw. Vooral haar jarenlange samenwerking met de beroemde Bayreuther Festspiele bezorgde haar een bijzondere status binnen de operawereld. Daar zong zij tussen 1966 en 1982 rollen als Brünnhilde, Senta, Sieglinde, Venus, Elisabeth, Kundry en Eva. Jones schreef daar in 1976 geschiedenis met haar vertolking van Brünnhilde tijdens de legendarische Centenary Ring onder leiding van dirigent Pierre Boulez. Pas op 24 november 1972 maakte zij haar debuut in de Metropolitan Opera van New York als Sieglinde in ‘Die Walküre’ naast Birgit Nilsson als Brünnhilde.
Onvermoeibare muzikale duizendpoot
Zelfs na haar gloriedagen op het operatoneel bleef de Welshe zangeres onverminderd actief binnen de muziekwereld. Zo maakte zij in 2003 haar debuut als regisseur en ontwierp zij kostuums voor ‘Der fliegende Holländer’. Daarnaast deelde zij haar expertise als jurylid bij grote zangcompetities en gaf zij wereldwijd masterclasses. Ook maakte zij indruk op het witte doek met een rol in de speelfilm ‘Quartet’ van Dustin Hoffman. Voor haar immense culturele verdiensten ontving zij bovendien de titel Dame Commander. In 2012 zong zij overigens nog de rol van Herodias in ‘Salome’ van Richard Strauss in de Wiener Staatsoper.
📷: Menerbes