Terwijl Russische drones en raketten Odessa bestoken, weigert het historische opera te zwijgen.
Opera in Odessa: cultuur onder vuur in een strategische havenstad
De deuren sloten direct na de invasie in februari 2022. Inmiddels stroomt de zaal elk weekend weer vol met vijftienhonderd toeschouwers. Het negentiende-eeuwse gebouw vormt een belangrijk doelwit voor het Kremlin. Desondanks blijft de lokale bevolking massaal voorstellingen bezoeken. De oorlog is echter dagelijks voelbaar op en rond de bühne. Tientallen medewerkers vertrokken inmiddels naar veiligere gebieden of het front. Ten minste één danser, Rostyslav Yanchyshen, liet zelfs het leven tijdens gevechtshandelingen.
Logistiek van kunst in tijden van luchtalarm
Ondanks de constante dreiging zetten artiesten en technici hun werk onvermoeibaar voort. Zodra de alarmsirenes loeien, stopt de muziek onmiddellijk. Vervolgens begeleidt het personeel de toeschouwers naar de ondergrondse schuilkelders. Daar wachten de artiesten en het publiek samen tot het gevaar geweken is. Dat betekent dat dansers na het signaal ‘veilig’ vaak weinig tijd hebben. Soms resteren er slechts zeven minuten om op te warmen en te focussen. Bovendien beschadigde een nabije inslag vorig jaar de productiewerkplaatsen van het theater zwaar. Niettemin weigeren de artiesten op te geven, omdat zij kunst zien als cruciaal verzet.
Internationale betekenis en de drang om te creëren
Daarnaast fungeert het theater als een krachtig symbool van nationale identiteit. Veel artiesten weigeren bewust te vluchten naar het buitenland. Zij geloven dat ze juist nu in hun vaderland betekenisvolle kunst moeten maken. Hoewel de logistieke uitdagingen enorm zijn, stimuleert deze situatie ook jonge Oekraïense talenten. Zoals mentoren ter plaatse benadrukken, biedt het theater een uniek platform voor hun cultuur. Kortom, de voorstellingen gaan door zolang de artiesten dat fysiek kunnen volhouden. Op het actuele speelschema staan onder andere grote klassiekers zoals ‘Aida’ van Giuseppe Verdi, ‘La Bohème‘ van Giacomo Puccini en ‘Orfeo ed Euridice’ van Christoph Willibald Gluck. De opera van Odessa in Oekraïne blijft aldus een baken van standvastigheid in een geteisterde regio.
📷: Wikimedia Commons