The English Concert en dirigent Harry Bicket hebben hun Händel-opnamereeks uitgebreid met een nieuwe uitgave van ’Giulio Cesare’.
Opname ‘Giulio Cesare’ Händel: voortzetting van een succesvolle reeks
Na de eerdere Händel-uitgaven van The English Concert onder leiding van Harry Bicket ‘Rodelinda’ (2021), ‘La Resurrezione’ (2022) en ‘Serse’ (2023) verschijnt nu ‘Giulio Cesare’ op CD. Het nieuwe album heeft een totale speelduur van 3 uur en 51 minuten.
Van concerttournee naar studio-opname ‘Giulio Cesare’ Händel
In het voorjaar van 2025 trok het gezelschap eerst met ‘Giulio Cesare’ langs diverse internationale podia met een concerttournee. Tijdens deze tour deed het ensemble drie locaties in de Verenigde Staten en de Londense Barbican Hall aan. Direct daarna, in mei 2025, vonden de opnamesessies plaats in de All Saints’ Church te Londen. Uiteindelijk werd het album op 18 september 2026 officieel uitgebracht voor het publiek.
Vertolking van de hoofdrollen
De Franse countertenor Christophe Dumaux zingt de titelpartij van Cesare, oorspronkelijk geschreven voor de castraat Senesino. Dumaux had al zo’n tien jaren de rol van Tolomeo vertolkt en zong zijn eerste Cesare in 2023. Hoewel hij zeer virtuoos zingt en strakke coloraturen laat horen, is zijn klank soms wat slank en geknepen. Het pinnige timbre is meer geschikt voor de partij van Tolomeo dan voor de heerser Cesare. Daarentegen is de Britse sopraan Louise Alder een mooi lyrische Cleopatra. Zij overtuigt door een goede ontwikkeling van eerzuchtig, zorgeloos meisje, via verleidster naar kwetsbare, verliefde vrouw en ten slotte tragische heldin en de soevereine heerser.
Dynamiek binnen de cast
De Schotse mezzo Beth Taylor geeft daarnaast gestalte aan een melancholische en tragische Cornelia. Haar zoon Sesto hoorde men weleens feller en jongensachtiger dan hier door de Ierse mezzo Paula Murrihy. Ondertussen kiest de Amerikaanse countertenor John Holiday voor een opvallend zachtaardige benadering van de maligne Tolomeo. Bovendien is zijn aria “Belle dee di questo core” weggelaten, wat historisch gezien een legitieme keuze is omdat Händel haar zelf ook schrapte. Het is een charmante aria en de gracieuze muziek doet namelijk afbreuk aan Tolomeo’s dreigende karakter.
Strakke directie en eindoordeel
Het ensemble The English Concert staat al sinds 2007 onder de muzikale leiding van chef-dirigent Harry Bicket. Zijn directie van de partituur is weliswaar strak en uiterst puntig, maar bij vlagen ook wat droog en smetteloos. Hoewel deze nieuwe uitgave zich daardoor niet direct kan meten met de absolute top vijf van ‘Giulio Cesare’-opnamen, vormt het album desalniettemin een prima aanvulling op de Harry Bicket Handel Series.
Linn – Harry Bicket Handel Series CKD792 (3CDs)
Beschikbaar als 3 CDs, download & streaming (up to 192 kHz, 24 bit)