De Canadese heldentenor Jon Vickers zou vandaag zijn 100ste geboortedag hebben gevierd.
100ste geboortedag Jon Vickers
Jonathan Stewart Vickers werd op 29 oktober 1926 in Prince Albert in de Canadese provincie Saskatchewan geboren. Dankzij een beurs studeerde hij aan het Royal Conservatory in Toronto onder George Lambert. Vervolgens maakte hij in 1956 in Stratford zijn professionele debuut als Don José in ‘Carmen’. Hoewel de zanger in 2015 in Ontario aan de gevolgen van de ziekte van Alzheimer overleed, is zijn muzikale erfenis vandaag de dag blijvend.
Stormachtige doorbraak
Zijn internationale carrière begon in 1957 bij het Royal Opera House Covent Garden in Londen als Riccardo in Verdi’s ‘Un Ballo in Maschera’. Tot in de jaren tachtig bleef hij daar optreden in grootse rollen zoals Aeneas, Radames, Don Carlos, Samson, Florestan, Tristan, Canio en Peter Grimes. Ondertussen debuteerde hij in 1958 aan de Bayreuther Festspiele als Siegmund in ‘Die Walküre’ en zong hij er in 1964 de titelrol in ‘Parsifal’. Op 17 januari 1960 volgde zijn debuut aan de New Yorkse Metropolitan Opera als Canio in ‘Pagliacci’. In de Met zong hij uiteindelijk in twintig seizoenen meer dan 225 voorstellingen verdeeld over 16 rollen. Kort daarna, op 17 december 1960, debuteerde hij bovendien in de Scala van Milaan als Florestan in ‘Fidelio’.
Platenopnamen van God’s tenor
Vickers weigerde steevast om concessies te doen aan zijn persoonlijke principes van geloof. Zo trok hij zich ooit terug uit Wagner’s ‘Tannhäuser’ omdat hij het werk godslasterlijk vond. Vickers beëindigde zijn indrukwekkende carrière in 1988. Na zijn afscheid liet hij een indrukwekkende discografie na. Gelukkig zijn stem op talrijke platen opgenomen, waaronder in de titelrol van Verdi’s ‘Otello‘ voor RCA. Daarnaast is er fantastisch beeldmateriaal beschikbaar van Vickers als Otello, Peter Grimes, Canio, Samson, Tristan en Don José. Vandaag herdenkt men met respect deze tenor, die wegens zijn religieuze integriteit ook wel ‘God’s tenor’ werd genoemd.