Jaarlijks op 25 oktober verenigt de internationale cultuursector zich voor de viering van World Opera Day.
World Opera Day: podium zonder grenzen
Terwijl politieke barrières de wereld verdelen, bewijst opera dat cultuur universeel blijft. Het wereldwijde initiatief World Opera Day ging officieel van start in 2019 via een bijzondere alliantie tussen grote koepelorganisaties zoals Opera Europa en OPERA America. De gekozen datum is bovendien niet toevallig. Het is de gezamenlijke geboortedag van de componisten Georges Bizet en Johann Strauss II. Met het actuele en overkoepelende thema ‘#OperaConnects’ ligt de focus dit jaar nadrukkelijk op het bouwen van culturele bruggen over landsgrenzen en talen heen.
Maatschappelijke waarde en educatie
Het internationale evenement is echter veel meer dan een feestelijke terugblik op geliefde klassiekers. Organisaties grijpen deze specifieke dag aan om de brede maatschappelijke en economische waarde van theatermuziek aan te tonen. Veel muziektheaters openen daarom wereldwijd hun deuren voor gratis toegankelijke repetities, masterclasses en educatieve projecten voor jongeren. Uit recente sectorcijfers blijkt dat operahuizen hiermee een vitaal en vernieuwend publiek kunnen bereiken. Maar liefst negentig procent van de Europese gezelschappen biedt tegenwoordig regelmatig gratis livestreams of openluchtevenementen aan. Hierdoor transformeert opera geleidelijk naar een laagdrempelige, inclusieve kunstvorm voor de gehele samenleving.
Scepsis en artistieke crisis in de Nederlandse polder
Achter deze feestvreugde schuilt in de Nederlandse operawereld daarentegen een diepe artistieke crisis. Critici stellen dat de opera in Nederland momenteel op sterven na dood is. De eens zo prestigieuze Nederlandse Reisopera profileert zich tegenwoordig hoofdzakelijk met pocketversies, opera op de camping en Meezing Messiahs. Tegelijkertijd lijkt de prioriteit bij De Nationale Opera (DNO) volledig te zijn verschoven naar inclusiviteit, diversiteit en ideologische woke-thema’s. Ondertussen zit er in het kwakkelende Opera Zuid in Maastricht nauwelijks nog enig artistiek leven. Deze ingezette koers roept binnen de vaderlandse operawereld dan ook grote vragen op over het behoud van de klassieke traditie en pure vocale excellentie in Nederland.