De officiële opening van Oper Köln vindt op 19 september 2026 eindelijk plaats na een renovatie van ruim veertien jaar. De politieke top laat zich echter tijdens de openingceremonie niet zien.
Opening van Oper Köln zonder prominenten
Hoewel dit evenement een mijlpaal zou moeten zijn voor de stad Keulen, blinkt de opening van de Oper Köln uit door de afwezigheid van de nationale politieke top. Zowel bondskanselier Friedrich Merz als bondspresident Frank-Walter Steinmeier hebben de uitnodiging afgeslagen vanwege andere verplichtingen. Zelfs de premier van de deelstaat Noordrijn-Westfalen, Hendrik Wüst, reist die dag niet naar Keulen toe. In plaats daarvan zal de regionale minister van Cultuur, Ina Brandes, de honneurs waarnemen tijdens deze feestelijke bijeenkomst. Hierdoor krijgt de openingsceremonie op 19 september 2026 een overwegend lokaal karakter in plaats van een landelijk podium. De afwezigheid van deze kopstukken staat in schril contrast met eerdere vergelijkbare projecten in het land.
Vergelijking met het Hamburgse megaproject
Vanwege de enorme vertragingen en de gigantische kostenoverschrijdingen vergelijken critici het Keulse debacle al jaren met de Elbphilharmonie in Hamburg. Destijds echter vierde de voltallige Duitse politieke top de opening van het iconische bouwwerk aan de Elbe groots mee. Bovendien kostte het Keulse project in totaal maar liefst 1,465 miljard euro inclusief alle interim-locaties en rentekosten.
Financiële balans van een bouwdebacle
De totale uitgaven voor de vernieuwing van het theatercomplex aan de Offenbachplatz in Keulen overstijgen inmiddels elke eerdere raming. Wat in 2012 begon als een overzichtelijk renovatieproject met een begroot budget van 253 miljoen euro, ontspoorde al snel door technische problemen en een noodzakelijke herplanning. Uiteindelijk bedragen de pure bouwkosten momenteel 798,6 miljoen euro. Wanneer men echter de kosten voor de tijdelijke speellocaties en de opgelopen rentes meerekent, stijgt het totale prijskaartje naar een schokkende 1,465 miljard euro. Hierdoor behoort deze sanering tot de duurste culturele bouwprojecten uit de recente Duitse geschiedenis. De Oper Köln start het seizoen 2026/2027 met een productie van de opera ‘Der Rosenkavalier‘ van Richard Strauss.