De Duitse operazangeres Anny Schlemm is op 20 augustus 2026 op 97-jarige leeftijd overleden in een verzorgingstehuis in het Oostenrijkse Graz.
Lange loopbaan in de operawereld
Anny Schlemm werd op 22 februari 1929 in de Duitse stad Neu-Isenburg geboren. Zij begon haar professionele zangcarrière in 1946 met een succesvol debuut in het operahuis van Halle. Kort daarna sloot zij zich aan bij zowel de Staatsoper Berlin als de Komische Oper Berlin. In de decennia die volgden zong zij bij belangrijke operahuizen in steden zoals Keulen, Frankfurt, Hamburg en München.
Legendarische rollen en artistieke transformatie
Haar grote doorbraak bij het grote publiek volgde via haar nauwe samenwerking met de bekende regisseur Walter Felsenstein. Onder zijn leiding vertolkte zij de rol van Boulotte in de opera ‘Barbe-bleue’ van Offenbach. Deze specifieke rol speelde zij tussen 1963 en 1992 maar liefst 257 keer. Hoewel zij haar carrière begon als sopraan, veranderde haar stem na verloop van tijd. Omdat haar bereik donkerder werd, maakte zij met succes de overstap naar rollen voor mezzosopranen. Hierdoor blonk zij later uit in zwaardere rollen van componisten zoals Richard Strauss en Leoš Janáček. Tevens was zij jarenlang een vast gezicht tijdens de Bayreuther Festspiele. Daar vertolkte zij tussen 1978 en 1985 gedurende zeven seizoenen de rol van Mary in de opera ‘Der fliegende Holländer’ van Richard Wagner.
Internationale erkenning en nalatenschap
Haar talent bleef niet beperkt tot de Duitse podia. Schlemm trad namelijk regelmatig op als gastzangeres bij befaamde internationale instellingen. Zo was zij te horen in de Royal Opera House in Londen, de Weense Staatsopera en tijdens het Holland Festival. Vanwege haar buitengewone artistieke prestaties ontving zij de prestigieuze titel van Kammersängerin. Bovendien werd zij in het jaar 2000 geëerd met de Joana Maria Gorvin-prijs. Tussen 2011 en 2024 werd door Franz Völker/Anny Schlemm Gesellschaft van Neu-Isenburg de Anny-Schlemm-Preis uitgereikt voor jonge zangers. Schlemm was in haar persoonlijk leven getrouwd met de bekende dirigent Wolfgang Rennert (1922-2012).